信使”号飞船在水星稀薄的大气层里首次发现镁

　　近日，美国宇航局的“信使”号飞船在水星稀薄的大气层里首次发现了镁。
　　这颗行星表面的红外图像显现出与现在的鉴定结果相悖的一面，这些图像被放大后，一些物质竟呈现深蓝色，亚利桑那州立大学“信使”号联合调查员马克?罗宾森说：“我们确实非常希望能进入水星轨道，那样我们就能对这种物质进行地球化学测定，从此不再说它是蓝物质。”他表示，这种奇怪的物质可能是一些不透明的矿物。
　　“信使(MESSENGER )”是“Mercury Surface、 Space Environment、 Geochemistry和Ranging(水星表面、太空环境、地理化学和山脊)”的首个字母的缩写。自从美国宇航局的“水手10号”探测器在1974年和1975年3次从水星附近飞过以来，“信使”号是第一艘近距离观察这颗行星的飞船。
　　但是，这项耗资4.46亿美元的“信使”号任务跟“水手10号”任务不一样，“信使”号在2011年3月18日进入水星轨道后，它至少会围绕这颗行星运行一年。“信使”号于2004年8月发射升空，飞越地球一次，飞越金星两次，并在1月14日第一次飞越水星，它将利用每颗行星的引力改变它的运行轨迹，为2011年进入预定轨道作准备。10月6日的飞越，是“信使”号计划3次飞越水星中的第二次。第三次飞越预计将在2009年9月进行。